Cómo viajar desde Bangkok a Chiang Mai

 

 

La antigua capital del reino Lanna se ha convertido en el principal destino turístico del Norte de Tailandia, aunque esto no quiere decir que haya perdido el encanto para el viajero independiente. Esta ciudad de 150.000 habitantes tiene muchísimo que ofrecer. De hecho, el año pasado fui con la intención de pasar unos días antes de seguir hacia Laos, y al final me quedé dos semanas. Esta ciudad me embriagó con su peculiar carácter. Al salir de allí, me quedé con la sensación de que si en algún momento tengo la posibilidad de establecerme en Tailandia, “La Ciudad Nueva” tiene muchas de las papeletas.

Lejos del ambiente de las ciudades costeras, se respira un turismo más “de familia”. Famosa por sus innumerables templos, te puedes perder en el centro de la ciudad por el laberinto de callejuelas entre casitas tradicionales de madera de teka. Puedes alquilar una moto y salir de la ciudad a visitar las montañas, templos, granjas de todo (desde monos, hasta tigres, pasando por serpientes, cocodrilos, mariposas, orquídeas…) o alguna de las muchas fábricas de productos artesanales (madera tallada, sombrillas, plata…), allí encontré, por ejemplo, unos elefantitos de lapislázuli que llevaba más de un año buscando.

Simpática bailarina Thai en Chinag Mai

Desde Chiang Mai se pueden visitar otros destinos muy interesantes, como Chiang Rai y el Triángulo del Oro, Mae Hong Son, Pai, Lamphang. O puede ser punto de partida hacia Laos, bien por barco desde Chiang Khong o por avión.

Ofrece, también, multitud de actividades debido a su enclave: visita a Doi Inthanon (montaña más alta de Tailandia), ecoturismo, deportes de aventura (rafting, escalada), trekking o etnoturismo, aunque éste último merece un post aparte, el año pasado experimenté con algún poblado algo que no me terminó de convencer.

Esta preciosa ciudad merece varios post, así que voy a aprovechar el filón empezando por los medios de transporte desde Bangkok.

Hay bastantes formas de viajar desde la capital hasta Chiang Mai, y muy asequible para cualquier bolsillo. Como siempre, dependerá de las ganas de aventura que tengamos, aunque los trámites, en este caso, son bastante sencillos.

 

En autobús:

Opción cómoda, sencilla y muy barata. Los autobuses para Chiang Mai salen de la Estación de Mochit, junto al gran mercado de Chatuchak. Podéis coger un bus urbano Mochit, si estáis en Khao San no tenéis más que preguntar en vuestra Guesthouse. Si no, un taxi no os debe costar más de 200 bath. La estación “Mochit” del Skytrain no está demasiado lejos de la Estación de Autobuses. La opción tuk tuk puede resultar demasiado cara.

Estos autobuses llegan a la Estación Arcade de Chiang Mai. Si habéis reservado el alojamiento con antelación, pedid a vuestro Hotel o Guesthouse el transfer desde la estación, pues se encuentra retirada del centro. Si aún no lo tenéis, tendréis que negociar con un tuk tuk (tened en cuenta que en Chiang Mai, al contrario de Bangkok, muchos de ellos no saben hablar o leer inglés), así que seguro que tendréis un par de detalles más para vuestra colección de anécdotas del viaje a Tailandia.

Como siempre digo en estos casos, id a la estación y comparad compañías, dejáos llevar por el número de asientos y los servicios  bordo (comida, bebidas, aire acondicionado, baño a bordo…).

Seguridad: aunque yo casi siempre he viajado por Tailandia en bus y nunca he tenido ningún problema, os recomiendo que cojáis un asiento encima de la bodega de equipajes, para controlar vuestra mochila o maleta en todas las paradas.

Hay varias posibilidades:

 

 

Atentas instrucciones para el masaje lumbar

Bus VIP

(24 asientos, 10-11 horas de trayecto, precio: 625 bath). Comodísimos. Asientos totalmente reclinables y con masaje lumbar, distribución 1-2 en cada fila (es decir, filas individuales o dobles), karaoke, sirven té, agua, leche y pastelitos a bordo, y te dan una comida en la parada a mitad de camino. Tiene baño y aire acondicionado. Salen unos 6-7 diarios, la mayoría de ellos entre las 7 y las 9 de la noche.

Bus 1ª clase (32/38 asientos, 10-11 horas de trayecto, pecio: 400-500 bath según compañía). Bastante cómodos, aunque después de probar el VIP nunca nada será igual. Peguntad por los servicios que dan, pues pueden cambiar según la compañía. Normalmente dan unas bebidas a bordo, y alguna compañía también ofrece la comida a mitad de camino. Tiene baño y aire acondicionado. Salen unos 10 diarios, la mayoría de ellos también por la noche.

Bus 2ª clase (de 40 a 50 asientos, 10-11 horas de trayecto, precio: entre 200 y 300 bath). No tan cómodos como los anteriores, quizá merezca la pena pagar esos 200-300 bath de diferencia. No tienen baño a bordo, aunque sí aire acondicionado. Ofrecen un agua a bordo. Salen cada hora o 30 minutos.

Bus ordinario (50 asientos + los que acepten de pie, 11 horas, precio: 190 bath). Sin aire acondicionado, asientos no reclinables… el año pasado hice en el mismo bus un trayecto Chiang Mai – Chiang Khong y mi espalda todavía se resiente.

Bus VIP

En tren:

Los viajeros que van desde Bangkok a Chiang Mai suelen usar muy frecuentemente este medio de transporte. Hay trenes nocturnos, bastante cómodos y con varios de precios. Son 12 -13 horas de viaje, y puedes viajar en asiento, litera o cabina doble, según el horario y el tipo de tren.

Algunos viajeros visitan primero Ayyuthaya y Lopburi, y desde allí suben al mismo tren que sale Bangkok hacia Chiang Mai. Pueden ir a pasar el día y viajar durante la noche, de manera que también ahorran el alojamiento, ó pernoctan en alguna de estas dos ciudades y al día siguiente viajan hasta Chiang Mai disfrutando del paisaje, el del Parque Nacional de Doi Kuntan o las montañas entre Lampang y Lamphung merece realmente la pena.

En Bangkok salen de la Estación de Trenes de Hualampong. La estación de trenes de Chiang Mai está al Este de la ciudad, por lo que os recomiendo seguir el mismo trámite que si fuérais en bus.

Normalmente los trenes tienen su propio horario, así que llegad con tiempo y no tengáis demasiada prisa tampoco a la hora de llegar al destino. En el tren os ofrecerán comida barata (y buena), bebidas… hay de todo. Existen varias modalidades de viaje:

En cabina: Muy cómodo, te llevan la comida a la cabina, la cual tiene aire acondicionado y aseo. Si viajáis en pareja es perfecto, pero sii viajas solo, te puede tocar una doble y un desconocido compañero de cabina. Si es thai, son bastante educados y discretos, son cómodos compañeros de viaje. El precio: 1300 bath. Cada vez es menos usado ya que con las tarifas aéreas de las compañías de bajo coste la diferencia de precio no compensa las 12 horas de viaje. Reservad con antelación, en temporada alta (Diciembre-enero) hasta un par de días antes. Salen a las 18:00, 19:20, 19:35 y a las 22:00, aunque mejor que comprobéis los horarios en la estación.

En litera: Es una opción muy usada por los viajeros. Aunque no los he probado, comentan que las camas son amplias y cómodas, recomiendan las de abajo, primero por ver el paisaje, y en segundo lugar porque las más altas están cerca de las luces (que no se apagan) y tienen el techo demasiado cerca. El precio: desde 530 a 880 bath según la litera. Son los mismos trenes que los anteriores con cabina, así que tienen el mismo horario.

En asiento: de segunda o tercera clase, con ó sin aire acondicionado. El precio: desde 270 a 600 bath. Si quieres conocer la auténtica Tailandia, prueba esta opción. Tienen también horario diurno, a las 8:30 y 14:30 (comprobad los horarios en la estación).

literas

En avión:

Con la llegada de las compañías de bajo coste, la oferta de vuelos es amplia y barata. Operan bastantes compañías, desde Suvarnabhumi y Don Mueang en Bangkok, como otros destinos como Phuket, Samui, Singapur, Louang Phrabang, Mae Hong Son…

En el momento de reservar, si es desde Bangkok comprobad el aeropuerto de salida, pues para estos vuelos internos algunas compañías operan desde el aeropuerto de Don Mueang. El Aeropuerto de Chiang Mai no es demasiado grande, no suelen existir las interminables esperas para recoger equipaje, salida rápida, bien comunicado… en general es bastante cómodo.

Salen una veintena de vuelos desde las 6:00 hasta las 22:15, podéis consultar los horarios en las webs de las compañías que adjunto abajo. Los precios varían según compañía, fechas y ofertas, por eso es mejor que los consultéis directamente desde las webs de las compañías.

 

Seguiré posteando sobre esta bonita ciudad, abajo os dejo unos enlaces relacionados con los transportes desde Bangkok a Chiang Mai.

Horarios de autobuses de Bangkok a Chiang Mai:

–          http://www.travelhubchiangmaitours.com/about_chiang_mai/bangkok_chiang_mai_bus_timetables.htm (muy completa)

–          http://www.1stopchiangmai.com/getting_here/bus/ (página muy recomendable)

Horarios y precios de trenes en Tailandia:

–          http://www.railway.co.th/English/Time_HTML.asp (página de la State Railway of Thailand)

–          http://www.1stopchiangmai.com/getting_here/train/(investigad esta página, de verdad, muy buena)

Horarios de vuelos:

–          http://www.1stopchiangmai.com/getting_here/air/ (os lo dije, buenísima)

Enlaces con compañías aéreas:

–          Thai Airways: www.thaiair.com

–          Nok Air:  www.nokair.com

–          Air Asia: www.airasia.com

–          Bangkok Airways:  www.bangkokair.com